清明节在中国既是农历二十四节气之一,又是传统节日之一，相传其俗起于西周时期，至今已有2500多年的历史了。古时清明节并非一天，节期很长，有“十日前八日后“及“十日前十日后”两种说法，这近二十天内均属清明节。

　　唐代以前,先人还有过上巳节、寒食节的传统。因上巳节、寒食节日期与清明节相近，唐以后上巳节、寒食节逐渐退出历史舞台，但上巳节祭祀先人、禳除灾异，寒食节冷食禁火的节日习俗却让渡给清明节并延续下来了。今人由于生活节奏快，大多只看重清明节的祭祖扫墓，其实“祭扫”只是清明的一项并非主流的活动，清明节历来沿袭下来的真正具有丰富文化内涵的风俗尚有“踏青”、“放风筝”、“荡秋千”等。　　　　　　　　　　　

　　《论语 侍坐》中有“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”之句,描写的就是古代上巳节人们的活动情形。暮春即相当于阳历的4月份，具体而言，上巳指的是阴历三月上旬的巳日，后来固定在三月初三。古人在这个时期干什么呢？孔子弟子曾点所说的上面的话很有代表性，即与志同道合者相约到野外去春游踏青、沐浴春风、亲近自然、吟咏歌唱…谁说孔老夫子是一幅酸腐形象？他对他的弟子曾点的生活情趣就很是赞同欣赏。

　　再如晋代王羲之在其书法名作《兰亭集序》中开篇写道“永和九年，岁在癸丑，暮春之初……”文中这些文人雅士在“暮春之初”聚集在一起干什么呢？答曰“修禊事也”，何谓“禊事”？禊是古代一种祭礼。古时以三月上旬的“巳”日为修禊日；三国魏以后用三月三日，不再用“巳”日，三月三日人们到水边洗濯，嬉游，以祈福消灾。今人早忘了三月初三还是历史上的一个节日，但对这个节日的一个很重要的习俗却很重视，那就是在三月初三这天一定要吃荠菜煮鸡蛋。宋代辛弃疾写有“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。”的诗句，清朝叶调元的《汉口竹枝词》曰：“三三令节重厨房，口味新调又一桩。地米菜和鸡蛋煮，十分耐饱十分香。”词中的地米菜即指荠菜。

　　唐代大诗人杜甫写有“三月三日气象新，长安水边多丽人”这样脍炙人口的诗句；杜牧笔下的清明清新中却透着些许郁闷情绪“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”,唐朝诗人羊士谔的诗句“别馆青山郭，游人折柳行。落花经上巳，细雨带清明。”却象国画写意般的描绘了人们在清明这天走出家门，到郊外折柳、踏青的情景。宋代文豪欧阳修在《采桑子.清明上巳西湖好》词中写道“清明上巳西湖好，满目繁华。争道谁家。绿柳朱轮走钿车，游人日暮相将去，醒醉喧哗。路转堤斜，直到城头总是花。”这首词是写清明时节西湖游春的繁华热闹景象，着意描绘游春的欢乐气氛，全词构成一幅壮美的西湖游春图。宋代另一位诗人吴惟信的诗作“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”同样让我们百读不厌。

　　除了踏青，古人还喜欢在清明时节在郊外放风筝，这一习俗在诗词中也多有记载。国人在小学阶段即学过清代诗人高鼎的《村居》“草长鸢飞二月天，拂堤杨柳醉春烟，儿童放学归来早，忙趁东风放纸鸢。”该诗可以说是脍炙人口、家喻户晓了，其中的纸鸢指的就是风筝。在《红楼梦》第二十二回中，还有关于风筝的诗谜“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。”可见古时候风筝已经无时不有，无处不在。

　　“满街杨柳绿似烟，画出清明三月天。好似隔帘红杏里，女郎缭乱送秋千。”唐人韦庄的诗句，说的是清明时节青年女性的一项娱乐活动“荡秋千”。唐宋八大家的苏轼在其词作《蝶恋花.花褪残红青杏小》中写道：“花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草！墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”词作开篇即呈现出暮春景色，词人漫步在这暮春时节，走在墙外的小道上，看到墙里有人荡秋千，不时传来佳人银铃般的欢笑。该词留下了丰富的想象空间，让读者去回味，去想象。

　　转眼又是一年清明时，现代人们除了在清明节祭祖扫墓对先人“祭之以礼”，庄重地送上自己的思念与敬意外，不防效仿古人约上三五好友远足郊外，踏青折柳，放放风筝，荡荡秋千，让自己疲惫的身心得到放松，以便假后更好的投身工作之中。