湘阴县人民法院近日受理一起宣告失踪案件，申请人刘某称被申请人徐某的丈夫于2006年4月8日因病死亡，其本人于2006年9月离家出走，至今下落不明，现徐某的未成年儿子刘某某一直由申请人刘某照顾。本院依法适用特别程序进行审理。

本院经审理查明，申请人刘某与被申请人徐某系姑嫂关系，其一直照顾被申请人徐某的儿子刘某某，根据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百三十八条第一款之规定，申请人刘某依法不属于被申请人徐某的利害关系人，遂依法驳回申请人的申请。

民事法律中确立宣告失踪制度，旨在结束失踪人财产关系不确定状态，保护失踪人的利益，同时明确申请人的范围以防止失踪人的权益遭受损失，法院在审理该类案件时需对申请人的身份依法予以核实审查，避免他人利用这一制度损害失踪人的权利。