歌德的《少年维特之烦恼》自18世纪在德国发表之后，对德国及其他欧洲地区产生了极大的影响，掀起了一股“维特热”，人们纷纷效仿维特。维特仿佛成为一个时代的代言人，也可以称其为“英雄”，一个为欲望而牺牲的英雄，正是他的牺牲，唤醒了许多人对欲望的追求，对情欲的渴望，开启了一个时代的新篇章。

　　维特的情欲产生于内心的寂寞以及对爱情的渴望，心理的孤独让他有着特殊的存在方式，或在幽静地方的小屋栖居，或在伯爵的驻地，或在水井旁，或在曾和绿蒂一同散步的林荫，与家的联系，只是信笺。维特作为市民出身，受到贵族社会的排挤，作为爱情孤独的守望者，他只能默默地把对绿蒂的情欲藏在心里，只身坚守自己的领地。

　　维特希望冲破社会等级的束缚，融入大家，但贵族的歧视和白眼，使现实内心的欲望无法得到满足。于是他解放个性，追求爱情，遵从内心的独立，封建礼教下，他不断遭受打击，得不到的爱情，摧残着他坚毅的心，所以他只能放弃，饮弹自尽，突破自我。

　 《少年维特之烦恼》有一定的自传色彩，与其说作者是在构筑人物，不如说是在还原自己。歌德曾经爱上了一个叫夏洛克的女孩，但夏洛特已经和约翰订了婚，歌德就离开了，后来，又遇到了马克西米利安娜•冯•拉•罗歇，歌德把对两个人的印象融合到了绿蒂的形象中。歌德在四周的时间内写出了这部书信体小说，以抵消爱情的痛苦，并使自己从自杀的念头中摆脱出来。他受朋友耶路撒冷自杀事件的影响，创作了维特的自杀情节，歌德把自己经历和耶路撒冷的命运混合起来，成就了“维特”。这部作品不是自传作品，歌德的生活经历在作品中所占的比例是有限的。可是那些融入到作品里的情感是无法抹杀的，作品中主人公对社会的情感就是作者的情感，维特的自尽，可以说是在代替作者死亡，是对被压抑欲望的变相满足和无意识的升华。歌德正是用自己的青春来表现所有人的青春。

　　少年维特的形象出现于经历了文艺复兴、宗教改革和启蒙运动后的欧洲，那时的欧洲正处在从封建社会向资本主义社会过渡的转折期，但那时的德国远远落后于其他地区，贵族等级制度、门阀制度等依然盛行。市民的意识已然苏醒，青年人更具有无限的激情，要求打破社会等级制度，想要冲破封建社会的束缚，追求平等和个性自由，满足自身欲望，实现无意识的升华，但面对强势的封建社会，青年的力量却是无比的弱小。社会变革和社会矛盾的激化、理想与现实形成的强烈反差，铸造了维特这个充分体现文学本质特征的人物。维特这个少年，在历史和自我书写中创造，然后成为历史和社会的牺牲品。